▲ OPT비자란 어떤 것입니까?

OPT비자란, 학생비자를 가지고 있던 사람이 전공과 관련된 분야에서 취직을 하는 것을 허용하기 위해서 만들어진 비자입니다.  일반적으로 총 12개월간 주어집니다.

1) 학업을 하는 동안 전공과 관련된 실습, 실무훈련 등을 합법적으로 하기 위해서 OPT를 신청하고, 학기 중에 쓸 수 있습니다.  수업에 관련된 일이라는 점에서 파트 타임으로 밖에 쓸 수 없고, 또한 학기가 끝난 후에는 쓸 수 없습니다.

2) 학교를 다니는 동안만 OPT를 받고 쓰는 것이 가능할 뿐만 아니라, 학교를 졸업한 후 OPT를 받고 쓰는 것도 가능합니다.  하지만, 역시 전공과 관련된 직종에서 실무경력을 쌓는다는 의미에서 주어지는 비자이기 때문에, 전공과 관련된 곳에서만 일을 할 수 있습니다.  또한, 졸업하고 나서 주어지는 OPT기간은, 학교를 다니는 중에 쓴 기간을 제해야만 합니다.  즉, 경제학과를 다니는 동안 수업의 일부로 무역회사에서 실무경력을 3개월 쌓았다면, 졸업후의 OPT는 그 기간을 제한 9개월 밖에 받을 수 없습니다.

졸업하기 이전에 OPT를 쓰지 않았다면, 졸업 후에는 12개월을 받을 수 있습니다.

▲ STEM 이란 무엇입니까?

특수한 연장 혜택을 받을 수 있는 과학, 기술, 엔지니어링, 수학 등을 전공한 사람들을 말합니다. 매년 7만개 정도 발급되는 OPT중에서 약 12000개 정도는 이런 과학쪽의 전공이라고 볼 수 있고, 이런 분야로 전공을 한 사람의 경우에는 12개월 OPT를 받은 후, 다시 17개월 연장을 받아서 H1B전문 취업비자를 두 번 신청할 수 있도록 한 것입니다. 과학계통은 미국에서 필요한 계통이기 때문에 과학계통으로 전공한 유학생들은 되도록 이면 미국에서 취직 시켜서 미국에 정착 시키면 미국의 국익에 도움이 되겠다라는 생각에 과학계통으로 공부한 사람에게는 OPT기간을 연장해서 29개월간 미국에서 일하면서 H1B 비자 등을 신청할 기회를 주는 것입니다. 

▲ 정확하게 어떤 전공이 포함되는 것입니까?

크게 컴퓨터 사이언스, 생물, 생물의학, 자연과학, 수학과 통계, 엔지니어링, 군사기술, 엔지니어링 기술, 물리과학, 과학기술, 의학기술 등이 포함됩니다. 자세한 전공에 대해서는 이민국의 STEM리스트를 찾아보거나 대학의 International Student Advisor과 상담해보면 됩니다.

▲ 대학원도 포함됩니까?

대학, 대학원, 박사과정 전부 포함됩니다.  다만, 현재 진행중인 경우만 포함됩니다.  대학은 수학을 전공하고, 석사를 경영학을 공부하는 사람은 전공 방향이 바뀌었기 때문에 STEM에 포함되지 않습니다. 

▲ 대학원생은 졸업 후 어떻게 됩니까?

OPT는 과정마다 한번씩 주어지기 때문에 대학원 졸업 후 OPT가 12개월 주어집니다.  하지만, 대학원을 두 번 다닌다면, 한번밖에 주어지지 않습니다.  박사도 마찬가지 입니다.  학사나, 석사 때 이미 쓴 OPT와 관계없이 12개월이 주어집니다.  하지만 이전에 한번도 쓰지 않았다고 해서 3년이 주어지는 것은 아닙니다.

▲ OPT는 언제 신청할 수 있습니까?

곧 대학 졸업이 가까워지기 때문에, 졸업 이전에 학교의 International Student Advisor를 통해서 신청하는 것이 좋습니다. 이전에는 졸업 후에는 절대 받아주지 않았습니다만, 최근에는 졸업 후 60일 이내로 신청하는 것도 받아줍니다.  하지만, 그런 추가기간을 기대하다가 기간을 놓치는 경우가 있고, 방학 중에 International Student Advisor를 만나기 힘든 경우도 있기 때문에 가급적 졸업 이전에 신청하는 것이 좋습니다. 

▲ STEM으로 한번 연장이 가능한 사람들은 언제 연장신청을 해야 합니까?