이제 학생들이 짧으면 2주, 길면 3주 정도의 겨울 방학을 맞이하여 여러 가지 계획으로 바쁠 것입니다. 지난 주에 말씀 드린 바와 같이 칼리지 보드에서 모든 SAT시험 성적이 대학에 그대로 다 보고되던 것에서 학생이 원하는 점수를 골라서 보내는 것을 허락하는 스코어 초이스(Score Choice)라는 제도를 도입한 후 그 제도가 시행되는 첫 시험이 3월 달에 있는 시험이라 많은 학생들이 방학을 이용하여 SAT 시험 준비에 열을 올리고 있을 것입니다. 오늘은SAT 시험 중에 영어 시험 (reading section) 점수를 올릴 수 있는 방법에 대해서 생각해 보려고 합니다. 아시다시피 영어 섹션은 어휘와 독해 그리고 문법이 그 주된 내용입니다. 하루 아침에, 방학 동안에 집중 코스를 듣는다고 금방 점수를 올릴 수 있는 것은 아니고 미리부터 염두에 두고 매일 습관화 되어야 하는 것입니다.

           첫 째, 글을 읽는 주제를 다양하게 해야 합니다. SAT 성적을 잘 받은 학생들에게 물어 보면 하나 같이 대답하는 것이 어려서부터 책 읽기를 좋아했다는 말들을 합니다. 어렸을 때부터 한 가지 장르의 글 만 읽는 것이 아니고, 전기, 역사에 관한 글, 의학, 기계 등 여러 분야의 글을 골고루 읽을 수 있도록 자녀들을 격려하고 집에서는 언제든지 손에 닿는 곳에 잡지나 가벼운 읽을 거리를 두어서 읽는 것이 삶의 일부가 되도록 분위기를 조성하면 좋습니다.

           두번 째로 매일 읽어야 합니다. 이 습관은 아주 어렸을 때부터 시작할수록 좋습니다. 미국에서는 독서의 중요성을 매우 강조해서 아이들이 유치원을 가면 독서 차트 같은 것을 줍니다. 매일 15분, 혹은 30분씩 책을 읽고 부모가 싸인을 해서 일정 목표일을 채우면 피자핫 공짜 쿠폰을 준다든지 놀이 동산 무료 입장권을 준다든지 그런 프로그램을 통해서 매일 책을 읽는 습관을 길러주려고 노력합니다. 이런 프로그램을 통해 아이들이 자연스레 매일 책을 읽는 습관을 가지게 되는 경우가 있지만 또 다른 문제는 그런 프로그램이 없으면 책 읽는 것을 그만 두는 경우도 있다는 것입니다. 숙제일 때만 하고 자발적으로는 안 한다는 말이지요. 선천적으로 책을 좋아하는 성향을 타고 나면 좋겠지만 어려서부터 책을 읽는 것이 즐거운 경험이 될 수 있도록, 아니 즐거운 경험이 될 때까지 시간을 정해서 매일 책을 읽는 습관이 몸에 벨 수 있도록 부모님이 도와주셔야 합니다. 그러기 위해서는 부모님은 텔레비전을 보면서 자녀에게 책을 읽으라고 하면 효과가 없을 것입니다. 부모 노릇하기가 힘든 것이 모범을 보여야 하기 때문이 아니겠어요? 부모님도 늘 책 읽는 것을 즐기고 틈 나는 대로 책을 읽는 모습을 보여주는 것이 가장 바람직한 방법이겠지요.

           세 번째로 어원을 공부하는 것은 어휘력 향상에 도움이 됩니다. 단어의 어원이 무엇이고 그 어원의 뜻이 무엇인지 외울 것까지는 없지만 어떤 단어를 보았을 때 어원을 보고 단어의 뜻을 유추한다든지 같은 어원의 단어들을 한꺼번에 외울 수 있으면 어휘력을 많이 향상시킬 수 있을 것입니다.

           네 번째로 단어장을 만들어서 공부하게 하십시오. 단어장을 하나 늘 가까이 두고 학교에서나 책에서나 아니면 텔레비전의 뉴스 시간에 듣는 것이든, 모르는 단어가 있으면 무조건 적어 놓습니다. 모르는 단어를 만나면 그것을 절대 모르는 대로 그냥 두지 않겠다고 마음을 먹고 매일 단어 공부를 합니다. 매일 시간을 정해 놓고 하루 동안에 적어 놓았던 단어를 사전(요새는 모두 인터넷의 사전을 이용하지요)에서 찾되 단어 뜻, 품사, 용법, 예문, 가능하면 어원까지 찾아서 공부를 하는 것입니다. 티끌 모아 태산이란 말을 절대 무시하지 마십시오. 이렇게 하루에 단어 몇 개씩 공부한 것이 나중에 다 모으면 큰 자산이 될 것이며SAT 영어 성적에는 큰 영향을 미칠 것입니다. 칼리지 보드 홈 페이지를 방문하면 "매일SAT"(SAT question of the day) 라고 해서 매일 푸는SAT예상 문제가 있습니다. 수학과 영어 문제가 번갈아서 나오는데 매일 함으로써 시험 유형도 알 수 있을 뿐더러 많은 도움이 될 것입니다.

           다섯 째로 주말이나 휴일 등 시간을 내서 실지 시험을 보는 것처럼 연습 시험을 봐 보십시오. 실제 시험처럼 시간도 정해 놓고 모든 방해물을 차단해 놓고(전화나 문자 메시지를 받지 말고) 연습 시험을 보는 것입니다.

           보통 학교 시험 공부하는 것과SAT 시험 준비는 분명히 다릅니다. 위에 말씀 드린 것처럼 매일 습관적으로 반복해서 공부를 하십시오. 그리고 이 습관은 빨리 시작할수록 좋습니다.

<문의> 엔젤라 유학/교육 상담 그룹, www.angelaconsulting.com, 301-320-9791,Email: angelagroup@gmail.com