Use American Resources
I was on a business trip to Scotland one time, but had plenty of time to see tourist things as well. While visiting Edinburgh Castle I was approached by many American people that just wanted to say hi to an American. These same people probably would not approach me in America. When I was in London on a different trip I was approached by a man from Australia asking if I was Australian. I guess he missed home too! When in Korea, similar things happen. After being away from home for a while it is inevitable that we miss those things we are familiar with. After being in Korea for a few weeks, I get an overwhelming urge for American food after all those meals of Korean food. When that urge hits, I go to the Burger King restaurant near Kyung Hi University in Seoul. A quick fix of burgers and fries and I’m good for another week or so. In all of these examples, I was merely visiting these places, not trying to live there. I can only imagine that people would miss their birth country much more if they knew that they were never going to live there again.
Maybe that’s why many immigrant groups that move to America cluster together into pockets. Many immigrants from the Middle East settled in Michigan. Many immigrants from Somalia live in Minneapolis, MN. San Francisco has a very famous China town. Los Angeles has a huge Korea Town while many of the Koreans living in the Dallas/Fort Worth area live near Carrollton. By living near each other, immigrants can look to each other for social support and help. However, living closely and associating only with members of an immigrant group can wall off the group, ensuring that they will not truly fit into America for at least another generation. What a shame, America has a lot of great things to offer.
You should take advantage of all the things America has to offer. For example there are many things you and your children could enjoy and learn through American churches. You don’t need to speak perfect English, you don’t even need to be a Christian. There are always plenty of American Christians who will welcome you and help you in everyway they can. American churches often have Wednesday evening programs which include services or bible study programs for adults as well as programs for children. If you go to a Korean church on Sunday, you could take advantage of American churches on Wednesday to experience American culture. Many of these churches also have bible studies for women going on every weekday morning, often even providing childcare. You can improve your English and learn American culture by joining them. Though it might feel hard to fit in at first, most of these groups are glad to welcome newcomers and you don’t even need to say anything if you feel shy. Just be there and observe!
Another way to enjoy life in America is to celebrate American holidays as well as your own. Every year I invite Korean people to my home for Thanksgiving (the 4th Thursday in November) so that they can experience a traditional American Thanksgiving. Thanksgiving is a day when we give thanks to God for all of the blessings we have been given and share these blessings with others. Though my wife cooks the food, I supervise to make sure it is made right. My wife has developed her own recipe over the years to bake turkey with herbs and olive oil and it’s the best turkey! We eat Korean food all year round in our home, but I make sure this is the day we do everything in an American way. Though everyone’s family differs a little bit, on Thanksgiving it is traditional to eat turkey with stuffing and cranberry sauce, mashed potatoes, corn, and many other side dishes. For dessert we usually have pumpkin pie. Many other American families are happy to open their homes up for this occasion too, so if someone offers, it seems like a great way to help you understand America and American people a little bit better. Or why don’t you do it first rather than waiting for somebody to come up to you? Invite Americans you want to make friends with to your home, they will love that.
I know that many Korean people, often due to limited English, are afraid to interact with American people. I know that many Korean people at the Korean church I attend want to talk with me, but are afraid. Other than an occasional inconsiderate person, I believe that the majority of American people are understanding and very considerate towards those who try to get involved. Besides, the more you practice, the better your English will get, which makes it easier to take advantage of all that America has to offer.
미국에서 공짜로 누릴 수 있는 것들
제가 한번은 일 때문에 스코틀랜드에 갔었는데 관광을 할 시간도 충분했습니다. 에딘버러 성을 둘러 보는데 많은 사람들이 다가와서 자기도 미국인이라고 인사를 하더군요. 미국에서 만났더라면 제게 다가오지 않았을 사람들인데 말이지요. 또 한번은 제가 런던을 여행 중이었을 때 호주에서 온 한 사람이 다가와서 저더러 호주 사람이냐고 묻더군요. 그 사람도 고향이 그리웠나봅니다. 한국에 가도 비슷한 일이 벌어집니다. 한동안 고향에서 떨어져 있다 보면 우리가 익숙한 것들에 끌리기 마련이지요. 한국에 몇주를 있는 동안 한동안 한국 음식만 먹다 보니까 제게 미국 음식에 대한 말할 수 없는 욕구가 생깁니다. 그럴 때 저는 경희 대 근처의 버거 킹엘 갑니다. 햄버거와 후라이를 한바탕 먹어 치우고 나면 또 한 일주일 정도는 끄덕 없지요. 이 모든 예에서 저는 단지 방문자에 불과 했지, 살려고 그곳들에 간건 아니었지요. 돌아 가 다시 살게 되지는 않을 것이라는 것을 알았다면 모국이 얼마나 그리울지 저로서는 다만 상상해 볼 뿐입니다.
아마 그래서 미국으로 이주한 많은 이민자들이 한데로 뭉쳐 모이는지도 모릅니다. 중동에서 온 많은 이민자들이 미신간에 정착 했고, 소말리아에서 온 이민자들은 미네소타 주의 미네아폴리스에 살고 있습니다. 샌프란시스코에는 차이나타운이 아주 유명하고 로스앤젤레스에는 거대한 한인 타운이 있는 한편, 달라스 포트워쓰 지역에 사는 많은 한국인들이 캐롤턴 가까이 삽니다. 서로 가까이 살면서 이민자들은 서로 교제 하고 도움을 줍니다. 그런데 자기 이민자들끼리만 가까이 모여 살고 그들과만 관계 하다보면 스스로 벽을 만들어 진정으로 미국에 적응하기가 어려워집니다. 미국이 줄 수 있는 것들도 많은데 안타까운 일이기도 합니다.
미국에서 누릴 수 있는 모든 것들을 이용하셔야 합니다. 한 예로 미국 교회를 통해 여러분과 자녀들이 즐기고 배울 수 있는 것들이 많이 있습니다. 영어를 완벽하게 하지 못해도 괜찮고 기독교인이 아니어도 상관 없습니다. 여러분을 환영해주고 어떻게서든지 도와 줄 미국의 기독교인들이 항상 많이 있게 마련입니다. 미국 교회들은 보통 수요일 저녁 프로그램이 있어서 예배를 드리거나 어른들을 위해 성경 공부가 있을 뿐 아니라 아이들을 위한 프로그램도 다양합니다. 여러분이 일요일에 한국 교회에 나간다면 수요일에는 미국 문화를 경험 하러 미국 교회들을 이용 하면 좋겠지요. 많은 교회들이 주중 아침에 여성들을 위한 성경공부를 하는데 보통 아이들도 보아줍니다. 그런 모임에 들어 가서 영어 실력도 개선 하고 그들의 미국 문화도 배울 수 있습니다. 처음에는 적응 하기가 어렵게 느껴질지라도 대부분의 그룹들이 새로운 사람들을 환영해 주는데다 쑥스러우시면 아무말도 안하셔도 됩니다. 그냥 가서 보기라도 하세요.
미국 생활을 즐기는 또 다른 방법은 여러분의 명절 뿐 아니라 미국의 명절도 세는 것입니다. 해마다 추수 감사절(11월의 네번째 목요일)이면 저는 한국 사람들을 저희 집에 초대 해서 그들이 전통적인 미국의 추수 감사절을 맛보게 합니다. 추수 감사절은 우리가 하나님께 받은 모든 축복에 대한 감사를 드리고 이 축복을 다른 사람들과 나누는 날이지요. 제 아내가 요리를 다 하기야 하지만 제대로 차리는지 제가 감독을 합니다. 제 아내는 지난 결혼 생활 동안 허브와 올리브 오일을 써서 자기만의 터기 구이법을 개발 했는데 맛이 최고랍니다! 저희 집에서는 일년 내 한국 음식을 먹지만 이날만큼은 모든 것을 꼭 미국 식으로 합니다.집집마다 좀 다르긴 하지만, 추수 감사절에는 스터핑, 크랜베리 소스, 매쉬드 포테이토, 옥수수, 그와 다른 음식을 곁들여 터키를 먹는 것이 전통입니다. 디저트로는 펌킨 파이를 먹지요. 다른 많은 미국 사람들도 이런 때 자기 가정을 공개할테니, 누가 해온다면 미국과 미국 사람을 조금 더 이해 하게 되는 좋은 길이 될 것 같은데요. 아니면 누가 다가 오기를 기다리는 것보다 먼저 초대를 하시면 어떨까요? 사귀고 싶은 미국 사람을 집에 초대해 보세요. 무척 좋아할 것입니다.
영어의 장벽 때문에 많은 한국 사람들이 미국 사람들과 어울리기를 부담스러워 한다는 것을 저는 알고 있습니다. 제가 다니는 한국 교회의 많은 사람들도 저와 얘기를 나누고 싶어 하지만 꺼린다는 것도 알고 있습니다. 어쩌다 부딪히게 되는 몇몇 좋지 않은 사람들 말고 대부분의 미국 사람들은 어울리고자 하는 사람들에게 사려 깊은 이해심을 보이리라고 저는 믿습니다. 연습할수록 영어는 좋아지겠고, 그러면 미국에서 누릴 수 있는 모든 것들을 이용하시기가 쉬워지겠지요.
